8 bitové herní konzole

Do této kategorie řadíme především Atari 2600, Atari 5200 a Atari 7800. Jde o 8bitové herní konzole ze 70. a 80. let, které dokáží načítat software z ROM modulů (cartridge). Disponují modulátorem, takže pro zobrazování používají televizory přes antenní vstup.

Atari 2600 je první úspěšnou konzolí, která používala výměnné cartridge s hrami (její přechůdci měli jednu nebo více her napevno vestavěné). Konzoli zkonstruovali v průběhu roku 1976 Joe Decuir a Jay Miner, který později stál u vývoje 8bitových počítačů Atari. Konzole se začala prodávat v roce 1977 pod původním názvem Atari VCS (Video Computer System). V osmdesátých letech byla přejmenována na Atari 2600.

Pro Atari 2600 existuje velké množství ovladačů. Nejvíce her využívá klasické digitální joysticky (8 směrů + 1 tlačítko), které jsou de-facto standardem u většiny 8bitových počítačů. Kromě joysticků je k dispozici analogový ovladač s jednou osou a tlačítkem, kterému se říká paddle. Dalšími ovladači jsou trackball, malá číselná klávesnice, otočný ovladač nebo světelná pistole.

Na Atari 2600 bylo napsáno velké množství her. Systém cartridgí v té době nebyl šifrovaný, což umožnilo třetím firmám jednoduše vyvíjet a prodávat svoje hry. Dokonce i v dnešní době se stále objevují nové. Konzole se dočkala revydání. V roce 1986 byla prodávána nová verze pod názvem Atari 2600 Jr.

Hardware

• CPU: MOS Technology 6507 @ 1.19 MHz
• RAM (uvnitř čipu RIOT): 128 byte (+ maximálně 256 byte v cartridgi)
• ROM (herní cartridge): 4 KB (64 KB za použítí stránkování)
• Video: TIA - rozlišení 160 x 192, 128 barev (možno zobrazit všech 128 najednou. Maximálně 4 různé barvy na řádek bez triků)
• Audio: 2 kanály mono

Atari 5200 je druhou konzolí. Je postavena na hardwaru počítače Atari 400. Jako ovladače se používají speciální analogové joysticky (Atari 5200 tak předběhla Sony PlayStation o mnoho let) s číselnou klávesnici. Tato konzole se prodávala pouze na americkém trhu, proto je jenom v NTSC verzi.

Hardware

• CPU: MOS Technology 6502C @ 1.79 MHz
• RAM: 16 KB
• ROM: 2KB BIOS, 32 KB na cartridgi (pro rozšíření možno použít stránkování)
• Video: ANTIC + GTIA
• Audio: POKEY - 4 kanály mono

Atari 7800 je poslední 8bitovovou konzolí od Atari. Zároveň je však prvním modelem, který nevyvinula sama Atari. Tvůrcem byla firma GCC (General Computer Corporation). Tato konzole měla nahradit ne moc úspěšnou Atari 5200.

V červnu 1984 byla konzole hotova a dokonce začal její testovací prodej. Jenže o měsíc později Atari koupila rodina Tramielů, kteří se chtěli věnovat výhradně 16bitovým počítačům. Z toho důvodu byl prodej Atari 7800 zastaven. Až o dva roky později po úspěšném nástupu konzole NES, který dokázal životaschopnost trhu s herním zařízením, byla 7800 oživena a dána do prodeje. Bohužel v tu dobu NES a SMS už měly většinu trhu a konzole Atari se neprosadila.

Systém byl navržen tak, aby jej bylo možno upgradovat na plnohodnotný počítač. Byla vytvořena klávesnice, která obsahovala komunikační port SIO, známý z 8 bitové řady počítačů Atari. Kromě toho byla vyvinuta i "High score" cartridge zálohovaná baterií. Bohužel žádný z těchto doplnků firma Atari nakonec nevyráběla. V roce 1987 Atari začalo prodávat světelnou pistoli XG-1 pro systém XEGS, která je s Atari 7800 i 2600 kompatibilní. Pro 7800 vyšly 4 hry, které se ovládají pravě XG-1.

Atari 7800 je zpětně komptibilní s Atari 2600. S tou má společnou část čipsetu. V režimu 7800 se o grafiku stará GPU MARIA, který byl ve své době velice moderní, místo několika natvrdo zadrátovaných spritů používá display listy se seznamy vykreslovaných objektů. MARIA je takto schopna vykreslit až 100 nezávislých spritů. Bohužel konzole není tak silná v oblasti zvuku. Pro ten používá čip TIA, vestavěný původně kvůli kompatibilitě s Atari 2600. Naštěstí je možno na cartridge umístit POKEY a tak audio podstatně zlepšit. Pravdou je, že takové cartridge byly originálně vydané jenom 2: BallBlazer a Commando. Druhým čipem, který je společný pro oba systémy je RIOT. Ten se v obou režimech používá ke čtení stavu tlačítek a herních ovladačů. Těmi jsou vylepšené joysticky se 2 tlačítky. Použít se však mohou jakékoli ovladače pro Atari 2600. Jako bonus je v Atari 7800 vestavěná hra Asteroids, která se spustí, pokud konzoli zapnete bez zasunuté hry.

Hardware

• CPU: MOS Technology 6502C Sally @ 1.79 MHz při používání TIA nebo RIOT klesá na 1.19 MHz
• RAM: 4 KB (6116 2Kx8 RAM)
• ROM: 4 KB BIOS ROM, 48 KB na cartridgi
• Video:
  • MARIA - 160 x 224, 256 barev, nebo 320 x 216
  • TIA pro kompatibiltu s Atari 2600
• Audio:
  • TIA - 2 kanály mono
  • POKEY na cartridgi

Na začátku 3. tisíciletí Atari prodávalo nové konzole nazvané FlashBack a FlashBack 2. Jsou to herní konzole, které nemají sloty na cartridge, ale mají hry vestavěné.

Flashback je první "retro" konzolí od Atari. Obsahuje 20 her pro Atari 2600 a Atari 7800. Bohužel hardware této konzole je založen na chipsetu konkurenčního NES. Původní hry tak musely být pro použítí na jiném hardwaru přepsány a tak nejsou úplně totožné s originálem. Konzole vypadá jako zmenšená Atari 7800 s novými malými ovladači, které bohužel nejsou s původními zaměnitelné.

Flashback 2 - vývoje této konzolky se ujal Curt Vendel (známý svým virtuálním Atari muzeem). Flashback 2 je konečně založen na původním Atari 2600. Obsahuje 40 her. Kromě původních jsou zde zastoupeny i prototypy, které nikdy nebyly oficialně vydány (např. Save Mary) a také nové hry (Yar's return). Konzole vypadá jako zmenšená původní Atari 2600 a jako ovladače slouží nové vylepšené joysticky, které jsou k nerozeznání od původních CX40, s nimiž jsou kompatibilní.

Jako bonbonek je možno Flasback 2 dovybavit slotem pro cartridge (samozřejmě touto úpravou porušíte záruku). Na desce PCB je dokonce vyznačeno kam se který signál má připojit. Naneštěstí byl Flashback 2 prodáván pouze na americkém trhu a tak je konzole z tohoto důvodu dostupná pouze v NTSC verzi.